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1.Fates Warning
美国前卫金属乐界的大老级乐团Fates Warning，出道时间比Dream Theater还早，1983年即成军于康乃狄克州，84年得到了Metal Blade Records的合约，并正式发表第一张专辑《Night On Brocken》。尽管是和Dream Theater齐名，并列美国前两大前卫金属乐团，然而比起Dream Theater的大放异彩与受到乐迷的致高崇敬，Fates Warning显然就不若DT那般的耀眼，不过多年以来，却也始终获到乐迷的忠心拥戴，并能继续不断地创作出优秀的作品来。
Fates Warning早期的乐风可说深受Iron Maiden的影响，从前三张专辑《Night On Brocken》、《The Spectre Within》、《Awaken The Guardian》 中便可以感受到浓浓的Iron Maiden式的吉他刷扣，不过FW显然更加深了编曲的复杂度，我十分喜欢他们早期这种带有thrash味的乐曲。
而FW的第三张专辑《Awaken The Guardian》已经开始展现其长篇幅复杂编曲的功力，如专辑中的《Prelude To Ruin》(7:20)、《Guardian》(7:32)，有着多段落式的编曲，强烈的thrash riff，与多处变拍、过门转折，这在当时来说，算是相当突出与先进的作法。
88年发表《No Exit》。89年发表概念式专辑《Perfect Symmetry》，至此Fate Warning可说已经完全成熟，并走出完全属于自己的风格。
91年《Parallels》，延续前作，似乎没什么改变。94年《Inside Out》，曲风转趋柔缓，thrash式riff已不复见。
由于Fates Warning的历年专辑也不少，对于想接触FW的入门乐迷而言，这张在95年所发行，长七十多分钟的精选集《Chasing Time》，便提供了认识早、中期Fates Warning面貌的最佳途境。而FW早期最为人称道的专辑则为《Perfect Symmetry》。
1997年，前Dream Theater键盘手Kevin Moore加入乐团，可说为此大老乐团注入生机。新专辑《A Pleasant Shade Of Gray》为一部由多首曲子所串连而成的五十分钟组曲，此张专辑获得到相当高的评价。Kevin Moore强烈的个人风格，包括其对气氛营造、实验性手法的偏好，都在这张专辑中发挥出强大的影响力，让Fates Warning的表现突破过去所有的旧作，呈现出完全不同的另一番风貌！
刚开始听这张专辑时觉得不太对劲，怎么有点工业金属的味道，不过到了第四首后就宛如脱胎换骨一般，果然是一整部气势连贯的组曲，曲式起、承、转、合一气呵成，时而悠扬、时而哀美，时而又转趋激昂，而Kevin Moore的表现已不再像过去在Dream Theater时那样狂飙keyboard，转而以柔美顺畅的钢琴弹奏与气氛铺陈来表达他的音乐理想，钢琴搭配acoustic guitar，使得整张专辑在聆听时，不仅让人感受到一股淡淡的哀伤，也让人在内心之中浮现一幅景象：寒冷的冬天夜晚里，天空正飘着雨，一个人孤独的漫步在人行道上...回忆起过去的悲伤，也怀念那段曾有过的美好岁月....真的相当不错的一张专辑！
98年发行的《Still Life》是一张双CD的live作品，CD1是《A Pleasant Shade Of Gray》整部作品的完整现场版，而CD2则共收录了7首历年专辑的名曲，相当出色的live专辑，当然也提供了同时接触早期与近期FW的机会。
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life in still water
http://hoffmanshome.com/mp3/fates%20warning%20-%20life%20in%20still%20water.mp3Monument
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http://hoffmanshome.com/mp3/Fates%20Warning%20-%20At%20Fates%20Hand.mp3The Arena
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02.Shadow Gallery
1983年由Mike Baker、Carl Cadden-James、Ron Evans和Kurt Hutchinson共同组成「Sorcerer」，85年时吉他手Chris Ingles应邀加入。 早期的Sorcerer大多cover 一些一般乐团较不会尝试的乐曲，如Yngwie Malmsteen和Rush等classic rock之类的东西。
87年时鼓手Kurt Hutchinson离团，而吉他手Chris Ingles也回学校念书去了，不久后现任的吉他手Brendt Allman加入。之后Brendt Allman和Carl Cadden-James开始着手创作《The Queen of the City of Ice》(即第一张专辑中的十七分钟大作)，长篇幅与古典前卫导向的编曲，引来刚成立的Magna Carta音乐厂牌的注意，而乐团的曲风也正是Magna Carta经理在一片的商业音乐环境中所极欲找寻的不同声音。
而当乐团正在录制demo时，bass手Carl碰巧遇上Chris Ingles，并希望他能归团以借重他在keyboard上的功力，于是Chris再度归队做为专职的keyboard手，有了Chris的加入，使得乐团的走向更为地前卫。
然而，此时乐团转趋前卫式的曲风已不是原吉他手Ron Evans所欲追求的，于是便离开了乐团。到了1991年，乐团更名为Shadow Gallery，并正式与Magna Carta签约。终于，在92年中发行了首张同名专辑《Shadow Gallery》。然而当时这张张专辑似乎有如DT第一张专辑《When Dream And Day Unite》的命运一般，叫好而不叫座。
93年四月，guitar/keyboard手Gary Wehrkamp加入，使得S.G.的阵容更加地坚强。94年新任鼓手Kevin Soferra加入，至此S.G.的阵容终告确定。
到了95年七月，发行了第二张专辑《Carved in Stone》。之后则录制了一些向乐团致敬的专辑，如： 《The Moon Revisited》(Pink Floyd)、《Tales From Yesterday》(Yes)、《Supper"s Ready》(Genesis)、《Working Man》(Rush)等。
S.G.的这两张专辑，可说是前卫乐迷们眼中的珍宝，不仅风格独树一格，其长篇幅式华丽的编曲与浓厚的古典气势，亦是超越所有过去的作品，而达到了一个新的境地！
同名专辑《Shadow Gallery》中，团员各个均作中古世纪欧洲贵族一般的装扮，相当符合他们的音乐风格。Brendt其neo-classical的吉他弹奏，不但极为快速流畅而优美，并且可说是收放自如，Chris的symphonic式keyboard，除了营造出无与伦比华丽优美的古典气氛，在乐曲中亦不时与吉他对拍狂飙，Mike绝佳的嗓音，完美地展现了S.G.的古典气魄，而前来助拳的鼓手Ben Timely表现亦是不凡。加上悠扬长笛声的加入，整张专辑给人的感觉，实在宛如在聆听一部古典金属交响乐曲一般，真是令人赞叹！七首乐曲，总长60分钟。
第二张专辑《Carved in Stone》，整体的表现相较于前作显得更加地成熟，而音色也比前作来得更重并且更为丰富(前一张音色比较软)，在乐曲的编排上则延续前作的长篇幅曲式，总长71分钟的作品，1、3、5、7、9、11、13为歌曲的部份，2、4、6、8、10、12则为过渡的演奏曲，整张专辑从头到尾相互连贯，并且一气呵成，毫无冷场。Gary Wehrkamp的加入，让S.G.可称得上是双吉他+双keyboard的组合，因此表现自然更加地精彩。优美的旋律、钢琴、吉他、长笛，交织而成的乐章，一再一再地挑起我内心最深的悸动，末尾的22分钟大曲，由多个段落所组成，古典乐剧般的铺成架构，速度快慢交错，整体的情境随着乐曲的进行而起伏不断，所有的乐器在这部曲中均发挥得淋漓尽至，尤其是Chris及Gary两人的钢琴与keyboard，堪称是一部史诗级的作品！
蛰伏三年之后，SG终于在98年9月推出了第三张作品《Tyranny》，坚持慢工出细活的SG，此张专辑果然没有辜负乐迷们3年的苦苦等待，一开场的speed演奏曲就令人惊艳不已！此张专辑除了延续SG过去的特色外，在曲速上明显增快不少，复杂华丽的编曲、优美的气氛与旋律始终是SG最吸引人的地方，悠扬的长笛演奏也是我最爱的特色，加快曲速的表现与更札实的乐器技巧让SG的音乐显得更为紧凑，SG真不愧被喻为前卫金属界最强编曲实力乐团之翘楚！(这是我自己封的啦！)同时Dream Theater主唱James LaBrie以及Royal Hunt主唱DC Cooper也有插花演出(不过James才唱了几句就下场了，真不过瘾！)，特别是由DC Cooper演唱的第11首《New World Order》，中段绝妙畅快的小提琴solo实在太令人难以忘怀的美了！而第10首《Spoken Words》，悲情的男女对唱曲，哀美的钢琴伴奏和中段的小提琴旋律真叫人心碎！
再听听第12首演奏曲《Chased》，超不可思议的急速流畅吉他与键盘对拍solo，我听了当场讶异的嘴巴都合不起来！如此完美无懈可击的乐器弹奏真可谓为最高境界！我想很多自许为技巧派前卫金属乐团的乐手们听了此曲，也只有逃窜回家继续苦练的份了！
长达73分钟的《Tyranny》，展现了一个伟大的乐团所该有的成长与突破，专辑可说处处充满惊奇，曲曲都有感动，再次满分推荐！
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stiletto in the sand
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03.Queensryche
60年代末期至70年代整整十年可以说是摇滚音乐的黄金年代，当时的美国，反越战与嬉皮文化的风潮席卷全国，在政治与经济动荡不安的背景下，以加州为首的知识青年也加入了这场论战与反思，一时之间各种思想与言论相继出炉，形成了多元思维的社会，而音乐正是反应时代的产物，在英美摇滚乐的交互冲击下，百家争鸣，形成了摇滚乐的春秋战国时代，Hard Rock也在当时脱颖而出，成为当时的主流之一。其后因为乐器与音响器材的改进，Hard Rock的乐师们加入了一些如：哇哇器、破音器，或回旋、回溃等音效，演奏上提高了分贝，有些乐手甚至于使用药物来使自己进入极端的兴奋状态以达到演出的效果，于是乎音乐性质变得更嚣张跋扈，听众更加疯狂，而Hard Rock也蜕变为Heavy Metal。当中Led Zepplin、Deep Purple、Black Sabbath即为70年代英国Heavy Metal的楚翘，美国则以Kiss、Aerosmith、Alice Cooper为代表，加拿大则由Rush独领风骚，不甘寂寞的澳洲此时则出现了个AC/DC，德国则有Scorpions蓄势待发。
重金属的式微与重生
70年代中期到80年代中期是重金属最灰暗的时期，此时跳舞音乐大行其道，其嚣张跋扈的程度绝不输于几年前盛行的饶舌歌， 从最初的Hustle、Boogie、Funky，到完全商业导向的Disco，所向披靡，攻无不克，而以Bee Gees的音乐为主轴，由约翰屈伏塔主演的Saturday Night Fever更是将Disco推向最高点，此时留下来苦撑的只剩下Quite Riot、AC/DC与Judas Priest...等等，直到Iron Maiden成名，Scorpions打入主流市场后Heavy Metal才重见曙光，此后的十年Heavy Metal则如雨后春笋般的冒了出来，也衍生出不同的流派，坚持传统的主流派，以Iron Maiden、Ozzy Osbourn为上首，Scorpions、Def Leppard则属于兼顾商业利益者的团体，以Bon Jovi为首的POP-Metal、Melodic Heavy Metal，当然是商业市场的宠儿，打扮得光鲜亮丽，哗众取宠如Poison、Stryper、Ratt、Motly Crue的L.A Metal，有如过江之鲫，而W.A.S.P.则尽其邪恶之能事，另外以Metallica、Megadeth为首的Thrash Metal也暗结珠胎，进而成为日后的另一个主流。而一些学院派或是喜欢创新求变的乐师，拾起前卫摇滚前辈的精华，不向市场屈服，坚持自己的理想，为突破主流音乐的束缚而努力， 其后这股势力慢慢集结也就行成了今天的前卫金属。
前卫金属的先趋
Queensryche可以说是post-Iron Maiden、pre-Helloween (介于Iron Maiden与Helloween时期)，具有划时代意义的主导性乐团，虽说当时的乐评家将它归类为一般的重金属乐团，然而其曲风却与当时的Iron Maiden大异其趣，与其间盛行的L.A Metal更是回然不同，其影响力所及连当今颇为乐迷所称道的Dream Theater都存在他的影子，如果说Rush是前卫金属的开山鼻祖 (如果你仔细聆听Rush发表于75年的《Caress Of Steel》、76年的《2112》，乃至于81年的《Moving Pictures》，当会认同笔者所言非假)，那幺Queensryche与Crimson Glory则是继承Rush的衣钵，真正让Progressive Metal由主流摇滚乐中独树一志成为一个流派的先趋，他们不属于当今前卫金属的任何一派而自成一格，但是不管是Speed Metal、Power Metal，乃至Dream Theater style的前卫金属都受到他们的影响或启发，例如他们的主题曲"Queen Of The Riche"的旋律、节奏、鼓点乃至于吉他的弹奏技巧，你绝对在现行的Speed Metal或Power Metal中听得到。
又如Dream Theater的经典之作《Metropolis Part 2: Scenes From A Memory》，就受到《Operation: MindCrime》的启示，在当时唯一可以和他们呛声也只有Crimson Glory，更巧的是Crimson Glory的主唱Midnight也是唯一可以和Geoff Tate相提并论的超级Vocals，Queensryche最大的特色就是主唱，Geoff Tate有着比一般歌手高八度的嗓子，高频的吶喊好象可以把玻璃震碎一般(Glass-Shattering Highs)，他同时兼备Queen的主唱Freddie Mercury浑厚的歌剧式歌喉，以及Traffic主唱Steve Windwood悲剧式嗓音，加上Kingdom Come主唱Lenny Wolf及Angel的主唱Frank Dimino特有的煽动性，James Labrie无疑的是当今数一数二的主唱，但是与Geoff Tate相较之下你会发现他音域的动态范围不若Geoff宽广，在高音中的尾音部分Geoff Tate能巧妙的运用颤音的效果，James Labrie却不能像Geoff那样能收放自如，因此听起来有压迫感，用心的读者不仿做个比较。
Queensryche团员之间的默契更是可圈可点，Michael Wilton与Chris DeGarmo的双吉他竞飙，Eddie Jackson如影随形的Bass，加上Scott Rockenfield如雷贯耳的双大鼓更是让人High到最高点，他在现场的疯狂演出，你真的会怀疑这位老兄是不是克了药啦！如果说Helloween台北演唱会让你爽呆了，Queensryche的Live Show肯定让你爽毙！
成员
Geoff Tate - 主唱 (能弹Guitar、吹Saxophone，偶而客串keyboard)
Michael Wilton - 主奏吉他/Background Vocals
Chris DeGarmo - 主奏吉他/钢琴/Background Vocals (1999年离团，由Kelly Gray取代)
Eddie Jackson - 贝斯/Background Vocals
Scott Rockenfield - 打击乐器/Background Vocals
此外每个团员皆能作曲填词。
乐团简介
两位重金属乐团Mob的吉他手Chris DeGarmo与Michael Wilton打算另组新团，于是邀请他们高中时代的同学Geoff Tate担任主唱，同时也找到了贝斯手Eddi Jackson与鼓手Scott Rockenfield，Queensryche 1981年在西雅图正式成立，有别于一般的乐团，他们没有热衷于Club的演唱，而是整整花了两年的时间苦练。
1982年他们制做了四首歌的Demo Tape，并且在美国西北部的地方电台播放，立刻引起当地唱片行老板Kim与Diana Harris的注意而成了他们的经纪人，1983年五月，也以自己的唱片公司206 Records发行这张四首曲目的EP 《Queen Of The Reich》，当时大约销售了两万多张之后引起EMI唱片公司的注目， 于1983年底与他们签约同时以《Queensryche》的Title重新发行这张LP， 之后这张LP打入专辑排行榜第81名，这个时期他们的乐风比较接近传统的Heavy Metal，往后的几年他们常为一些大型的演唱会如Bon Jovi、Metallica暖场。
1984年《The Warning》(由Pink Floyd/The Wall的制作人James Guthrie担任制作)，1986年的《Rage For Order》都有不错的表现，后者还进入美国专辑排行榜47名，此时的Queensryche才正式被定位为颇受Progressive Rock影响的前卫团体，这种前卫的作风终于在1988年发行的专辑《Operation: Mindcrime》开花结果，这是该团截至目前为止最投入，企图心最旺的时期， 这张专辑在排行榜停留了一年，成为畅销百万张金唱片，Queensryche也正是进入主流市场，在这段期间Queensryche全力投入现场演唱(如Monster Of Rock Tour以及Operation Livecrime)，他们Art Rock的装扮(庞克发型，长统马靴，高耸垫肩贴亮片的军装式长外套)，以及极其夸张挑衅的舞台演出，的确是独树一格总是令人印象深刻。
1990年秋天推出的《Empire》表现更加亮丽，为他们夺得了双白金唱片，这得归功于单曲"Silent Lucidity"的热卖以及MTV强力的打歌，1991年秋天他们将Operation Mindcrime Tour的现场录音加以整理后发行了现场专辑《Operation Livecrime》，而在精美的套装专辑中不但有CD并且含录像带以及一本小册子，这张专辑可以视为 《Operation: MindCrime》的金属歌剧(Metal Opera)。
沉寂了三年的Queensryche终于1994发行了名为《Promised Land》的专辑，仅管有些歌迷已将注意力转移到其它前卫乐团，甚至去听另类摇滚;却无损他们的魅力，再次夺得了双白金，并且发行了两首单曲 "I Am I"及 "Bridge"。1997年的《Hear In The Now Frontier》，是他们在EMI旗下的第七张专辑，这一次他们拋弃了前卫的包袱，重新进入原始Heavy Metal的领域。1999年他们离开EMI转进Atlantic，发行专辑《Q2K》，此时Chris DeGarmo离团，由Kelly Gray取代，2000年EMI将其旧作重新编辑之后发行了《Great Hits》，或许因为版权的关系，这张专辑并未选录《Q2K》的歌。
乐风
以传统重金属为主轴，没有复杂的编曲与变拍，不刻意卖弄技巧，兼具节奏感与流畅性;旋律十足，曲风多元化，既非Dream Theater式的Power Metal，也非Neo-Classical Speed Metal而自成一格，因无适当字眼，笔者姑且用一个名词来形容他─Metallic Opera (金属歌剧)，我之所以这样形容他是因为Geoff Tate的唱腔具有歌剧张力，在当时只有Crimson Glory的主唱Midnight可与他比美，而之前的Heavy Metal是没有人这样唱的 (最近Virgin Steele的《The House Of Atreus ACT I & ACT II》专辑David Deffeis也不是这种唱法)，这是他们之所以称为前卫的原因(Crimson Glory亦如是)，而这又有别于Queen的Symphonic Rock Opera (有兴趣的乐友可听他们的专辑《A Night At The Opera》，真是华丽壮阔，绝对是经典中的经典)。
04.Savatage
Savatage于1983年成立于美国的佛罗里达，最初是由Jon Oliva和Criss Oliva两兄弟所组成，乐团成立至今，其所树立的美旋律金属风格，不知早已感动过多少乐迷们的心灵了！
早期的专辑从《Sirens》一直到《Fight for the Rock》，在创作上都还显得青涩而不够成熟﹝老实说那张Fight for the Rock实在蛮烂的﹞，到了87年的《Hall of the Mountain King》，已经开始展现出整体的创作实力及其以钢琴和类古典式编曲为主体的风格。
1989年所发表的第6张专辑《Gutter Ballet》，可说已经完全成熟，并充份展现出Savatage独有的特色。整张专辑以Jon Oliva的钢琴和Criss别具个人风味的吉他弦律为主轴，并迷漫着古典式的编曲，Jon柔美动人的钢琴弹奏和Criss那种蕴含着无限情感的凄凉式吉他solo，两者交织而成的乐曲让人在聆听时，总会激起内心强烈的激荡！如《Gutter Ballet》、《When the crowds are gone》、《Summer"s Rain》等曲，每当午夜十分，独自聆听这几首歌，都让人低回不己，久久而不能自拔...此张专辑也成为其第一张的经典作品。
91年继《Gutter Ballet》后，又更上一层楼的发表了这张带有前卫色彩的金属歌剧《Streets》，以类似Queensryche的《Operation: mindcrime》专辑从头到尾连贯主题的手法，专辑中围绕着主角D.T Jesus，以第三人称说书的角度来探讨美国的现实环境﹝参考自骷髅城堡精华区﹞，是为第二张的经典。
92年Jon卸下兼任的主唱一位，专心司职keyboard及piano手，新任主唱则由Zachary Stevens入替，接者在93年发表了第三张的经典─《Edge of Thorns》，风格延续《Gutter Ballet》，但又更加地柔美！
可惜的是，93年因为一场车祸夺走了Criss的生命，实在令人遗憾！94年由原Thrash metal乐团Testament的Alex Skolnick入替吉他手的位置，并发表了《Handful of Rain》，缺了Criss的Savatage总让人觉得少了些什么。之后在日本的演唱会行程，由日本的Zero公司收录而成《Japan Live "94》，曲目主要取自《Handful of Rain》，以及前三张专辑，另外还包括一首第一张专辑《Sirens》的同名曲。不过此时的Savatage除了bass手及Jon Oliva外已全部换血。
95年的专辑《Dead Winter Dead》吉他手更换为Al Pitrelli，同时曾共同录制《Gutter Ballet》的另一位吉他手Chris Caffery也再度回归。在听过这张专辑后，感觉Savatage不仅又回到了《Gutter Ballet》与《Streets》时期的高峰，其表现更超越以往的作品！此张专辑类似《Streets》采概念叙事式编曲，内容则是关于南斯拉夫内战中，一位眼看着出生地─塞拉耶佛一片因为战争而满目疮痍之景象的老人，希望以演奏大提琴曲来化解战争的故事，同时整张专辑融入了更多的古典元素，并且有多首演奏曲是改编自莫扎特的古典名曲。每当听到《This is the Time》、《Not What You see》和演奏曲《Christmas Eve》时，都让我感动落泪，忍不住一听再听！Al Pitrelli和Chris Caffery已经将Criss的精神发挥的淋漓尽致！(看《Dead Winter Dead》的故事内容)
97年的专辑《The Wake of Magellan》，Savatage再次带给乐迷们新的惊喜！延续《Dead Winter Dead》的概念式编曲，但故事更长也更完整，内容大致是讲述一位名为Hector Del-Fuego Magellan的老水手，他自认是第一个航海环游世界的航海家─麦哲伦之子，有一天他独自一人漫步在沙滩上，身上带着一个唯一有价值的东西─家传的老旧沙漏，他向着大海倾吐着他的孤独及对人生的绝望，大海也似乎响应着他，于是他驾着他的船驶向海洋，希望就此了结一生。不久后他沉沉睡去，忽然，他听到老麦哲伦对着他说，要他将船开回去，老水手正想回答时，却发现他已身陷于暴风雨中，同时，在海水中有个男子正哭喊着求救，老人企求上帝再给他的生命一次机会，于是他救了那名男子，并将他带回岸上...
歌词很厚一本，每首曲子都和故事对照行进，同时的确让人感受到那种孤独沧桑的无奈感，非常成熟的作品，值得静下心来细细聆听！这张专辑和《Dead Winter Dead》比较起来，旋律优美度依旧，但演奏部份则较少。此外，前卫感增强不少，而Jon Oliva也担任了几首曲子的lead vocal，他沙哑的嗓音还是令人相当怀念。
Savatage可说是少数几个这么多年以来，仍然继续在进步的乐团！灵魂人物Jon Oliva实在功不可没！当然，与Jon同为Savatage创作核心的专任制作人Paul O"Neill，其地位同样非常重要！
05.Crimson Glory
Crimson Glory，来自美国佛罗里达州的前卫金属乐团，曾出过三张专辑，在91年第三张专辑发表后，由于主唱与吉他手的理念不同，使乐团宣告解散，令人相当惋惜。不过97年乐团又戏剧性地再度重组，并重出江湖，然而阵容与当年已大大不同了。
严格说来，Crimson Glory并不是一个非常重要的前卫金属乐团，在其三张的专辑当中，首张同名专辑还不够成熟，而其最受好评的是1988年发表的第二张专辑《Transcendence》，虽在当时并没有引起太大的注目，然而，彼时前卫金属乐风才尚在萌芽时期，而Dream Theater也不过刚发表了第一张的专辑，许多的经典作品，常常并不是在发表之初就广受欢迎，反而是在多年以后才引起世人注目，甚至是令人回味无穷，CG的这张专辑正是如此！即使在10年后的今天聆听，依然令人震撼！Crimson Glory不得不说确有其伟大之处！
不过91年的专辑《Strange And Beautiful》，"听说"乐风变得很怪，听过的人没有一个不骂的，有人称其是「部落金属」，请勿轻易尝试！据说当时由于主唱Midnight与吉他手不合，因而做出这张相当怪的专辑。
乐团解散后，吉他手Ben Jackson另组乐团Parish，鼓手Dana则参与助拳，并于95年发了一张专辑《Envision》，"据说"风格近似《Transcendence》。此外，除了主唱Midnight外的其它团员也曾组过一玩票团，在玩hard rock。
当众人还在对Crimson Glory念念不忘时，CG也不负众望地在97年时宣布重组，然而重组后的团员已大幅换血，当年的黄金阵容，如今也仅剩下吉他手和bass手两人，Midnight也已不知去向，虽然CG复出后的全新专辑《Astronomica》一直令所有前卫乐迷引颈盼望，然而发行日期的一再延宕也吊足了乐迷的胃口，乐迷同时亦相当担心恐怕期望愈高就会失望愈深，果然，这张专辑在网络上的风评有好有坏，以至于我也一直迟迟不敢上手。
《Transcendence》时期的Crimson Glory，其特色在于双吉他极具旋律性的协奏式编曲，加上吉他tone很亮，让人听起来十分的舒服，尤其是高音主唱Midnight和双吉他的互飙高音，更是让人印象深刻！
《Transcendence》这整张专辑从头到尾都是相当的精彩，从第一首《Lady of winter》开始，优美的双吉他刷扣及弦律就让人深深受其吸引，接着《Red Sharks》由开头的一段双吉他对弹带入这首略偏speed metal的乐曲， 狂踩的双大鼓和多处变拍更增添了此曲的精彩度，《Painted Skies》则是一首凄凉的芭乐歌，优美的吉他solo加上Midnight充满感情的嗓音让人听了也不禁落下泪来。
第五首的 《In dark Places》 是首中板的歌，让人感觉气氛相当的凝重，第六首《Where Dragons Rule》开头的鼓阵加上标准CG式的优美双吉他合奏，又是一首优歌，这两首歌都带有点dark metal的诲暗气氛。
接下来的第七首《Lonely》 是这张专辑中我最爱的一首歌，内容在描述一位孤寂女子她的内心世界，CG似乎很喜欢以女人做为歌词的主题。一开始仿佛又是一首标准的芭乐歌，听着主唱缓缓唱出这个女子的寂寞心情，不久速度略为转快并带出吉他的主弦律，曲中bass与吉他紧密的结合，中后段双吉他的精彩对弹更是令我如痴如醉！
第九首的《Eternal World》 相信这张专辑光是听到这首歌就足够了！浓浓的speed metal式乐曲，末段在主唱高音嘶吼下，双吉他与狂踩双大鼓对拍互飙一直持续到最后，我还能说什么呢？你听了就知道。
最后一首专辑的同名曲《Transcendence》 则是一首凄凉抒情小品。
06.Dream Theater
历年专辑全部必备 (除了《Falling Into Infinite》具有争议性之外)
Dream Theater，堪称是90年代以来最重要也最具代表性与影响力的前卫金属乐团，其92年所发表的专辑《Images and Words》，为当时的金属乐开创出新的表现形式，专辑中高层次的技术展现，使得团员纷纷成为各方注目的焦点，也使得这张专辑顺理成章地成为前卫金属史上的经典代表作，也是所有前卫金属乐迷奉为「圣经」膜拜的专辑。
Dream Theater成立于1980年代中期，最初的团名为Majesty，由三位出自美国波士顿著名的Berklee音乐学院的吉他手John Petrucci、鼓手Mike Portnoy、bass手John Myung，再加上keyboard手Kevin Moore所组成。 1986年3月主唱Chris Collins加入DT，并录制了一张demo带，然而由于Chris的嗓音无法胜任DT的要求，因而离开了DT。87年新任主唱Charlie Dominici加入，团名也正式更换为Dream Theater，同年11月发行了具有历史意义的第一张专辑《When Dream And Day Unite》，具有极佳的音乐性和技巧性，并已展露出DT特有的复杂特色，然而这张专辑却是叫好不叫座，惨淡的销售成绩使乐团面临到多方面的问题，由于主唱的音色和演唱实力实在无法与DT的音乐相契合，于是被要求离去。
91年新任主唱James Labrie加入乐团，其出色的音色和厚实的嗓音与DT成为完美的搭配，至此DT可算是有了最完整的阵容。果然，在92年的专辑《Images and Words》推出后获到相当大的回响，不仅将乐团的声望带上高峰，也正式宣告前卫金属时代的来临！
在这张专辑中，所确立的复杂编曲样式、吉他键盘对弹，以及丰富多变的节奏，无一不成为日后大多数新生代乐团所仿效的对象，Petrucci快速流畅的吉他技巧实在令人赞叹，keyboard手Kevin Moore深厚的弹奏实力，在专辑中如《Take the time》、《Under a glass moon》、《Metropolis Part I》等曲，都展示了与吉他对拍竞飙的绝佳风范，但在《Another day》、《Surrounded》曲中却也有着极其柔美而令人动容的抒情手腕；鼓手Mike Portnoy灵活且复杂多变的鼓点，总是带给听者无比的惊奇感！(光看他庞大的鼓具就觉得很不可思议) 而bass手John Myung则同样身手不凡，其擅长的6弦bass除了与鼓紧密搭配外，也能和吉他、键盘做对弹，当然主唱James Labrie的音色和演唱功力则毫无疑问绝对是Dream Theater的最佳代言人了！
94年的第三张专辑《Awake》，可说是DT向自我极限挑战的一张高成就的艺术作品，此张专辑的推出也更确立了Dream Theater在前卫金属乐界的王者地位。此张专辑延续前一张《Images and Words》的技术导向，并更上一层楼，不仅编曲极端地复杂，在乐曲篇幅上亦增长不少，其中还包含了近三十分钟的三乐章式串连组曲《Erotomania》、《Voices》、《The Silent Man》，堪称是一部绝作！然而，这样一张需要花费相当心思去聆听的作品，对于一般首次接触到这张专辑的人，常会觉得乐曲过分冗长且艰深难懂而望之怯步，不过，若是能突破这层障碍，相信终能体会《Awake》的奥妙，并为之拜服！(个人也曾经历过这样的过程) 这张专辑无疑是一张经典中的经典作品，值得细细去品味，在我听了这么多的前卫金属专辑后，回过头来再听这张专辑时，依然还是再次地感动，在我心目中，大概很难再找到一张作品能超越《Awake》的技术表现及其成就了！Dream Theater就是Dream Theater，没有人能取代他们的地位！
不过，令人遗憾的是，在94年8月，keyboard手Kevin Moore为追求自己音乐上的兴趣而离开DT(后来自组乐团Chroma Key，并参与Fate Warning专辑《A Pleasant Shade Of Gray》、《disconnected》)，此一空缺在几经波折后，确定由于巡回演唱会担当guest keyboard手的Derek Sherinian入替，让人不禁为DT未来的发展感到忧心。
95年所发表的《A Change of Seasons》是张特别的EP，除了第一首《A Change Of Seasons》为创作曲外，其它四首则是收录自一次在英国伦敦Ronnie Scott"s Jazz Club的现场演出。其中有三曲分别为翻唱自Elton John、Deep Purple及Led Zeppelin的作品，而第五首《The Big Medley》(10:34)更是取自Pink Floyd、Kansas、Queen、Journey、Dixie Dregs、Genesis六首歌所混合而成的组曲，藉由这几首翻作的曲子，算是表达了DT对这些陪伴他们成长与启发他们的老前辈们的敬意。
长达23分钟的同名曲《A Change of Seasons》，是由七个段落所组成的叙述长篇曲，戏剧性的编曲、丰富的情感，加上畅快的旋律实在令人荡气回肠！回味再三！这种深沉的感觉似乎是在DT过去的作品中所不曾听到的，很自然的，又成为一部长篇经典曲！
沉寂了两年的Dream Theater，在全球前卫乐迷的引颈盼望下，终于在97年10月推出了第五张的正式专辑《Falling Into Infinity》。然而这张专辑的推出却得到了两极化的极端评价，相较于之前的作品，此张专辑的风格着实改变相当地大，不再完全只侧重于乐器编曲与技巧的高复杂度，反而更加重了整体气氛的营造与旋律的优美感，同时音色上则变得较为沉重。在keyboard方面，新任的Derek Sherinian表现十分衬职，不同于以往以keyboard与吉他并重的突出表现，在此张专辑中不强调keyboard的solo，而是在音色的润饰与气氛的营造上下了相当多的功夫。
不过DT过去的一些表现手法和精神依旧是继续存在的，如专辑中的《Just Let Me Breathe》，正是延续过去专辑的复杂特色，快速流畅的吉他弹奏，厚重的bass与大量变拍的鼓点，keyboard亦展现了与吉他对飙的能力，整体的表现仍维持在《Awake》时期的水准。而《Hell"s Kitchen》与《Lines In The Sand》两首共16分钟的乐曲及末尾13分钟的《Trial Of Tears》则再次展现DT在长篇幅编曲上的功力，演奏曲《Hell"s Kitchen》不但相当优美且气势磅礡，《Lines In The Sand》兼具了重量感与优美旋律，而《Trial Of Tears》全曲由三个段落所组成，并一气呵成，这首乐曲正足以代表改变后的Dream Theater，其欲突破过去的一个决心。
然而，并不是所有的乐迷都能接受DT这样的改变，有人认为这张专辑已经变了味道，不再是过去所熟悉的Dream Theater了，特别是keyboard手Derek Sherinian个人对于键盘音色的偏好，也影响使得DT的新作显得十分沉重；另一方面，有人则乐见DT有这样的改变，因为一个乐团不能永远一陈不变，否则终会陷入窠臼。听惯了《Images and Words》的人可能得花点时间才能适应这张专辑了！(或许无法适应？)
不过我想，在像《Awake》这样的一张专辑之后，《Falling Into Infinity》或许可视为是Dream Theater在思索乐团未来方向上的一张过渡时期之作品，事实上，DT在稍后也确实因为新keyboard手的加入，而掌握到了下一阶段该走的路了！
在FII专辑发行后，吉他手John Petrucci和鼓手Mike Portnoy乘着空档的时间，邀来了King Crimson的bass手Tony Levin，与Dixie Dregs的keyboard手Jordan Rudess合组了一个project乐团Liquid Tension Experiment，并在98年发表了同名的演奏专辑，这张专辑的推出立刻受到了疯狂的好评！专辑中展现了在DT过去的作品中所鲜少听到的活泼作风与丰沛情感，四位音乐大师尽性地挥洒与相互激荡，没有太多刻意的雕琢，一切都是那样地自然而令人动容！
另一方面，Bass手John Myung与keyboard手Derek Sherinian也没有闲着，亦组了project乐团Platypus，并发行专辑《When Pus Comes To Shove》。
在LTE这张专辑成功的合作经验后，DT的成员也体认到Jordan Rudess的作曲编曲能力对他们的影响；另一方面，在DT的成员之中，显然keyboard手Derek的个人作风与DT的整体风格较不搭调，于是Jordan Rudess便正式取代Derek Sherinian成为新任的keyboard手，DT也希望Jordan Rudess的加入能让他们走向新的里程！
99年，DT的团员们可说动作频频，project乐团Liquid Tension Experiment继续推出了第二张的专辑，此外，主唱James LaBrie也以project乐团Mullmuzzler的形式发表了个人专辑《Keep It To Yourself》。
不过，真正的高潮好戏在99年末才要上演！Dream Theater的第6张录音室作品《Metropolis Part 2: Scenes From A Memory》在10月底正式推出，这张专辑一发表后，再次引起前卫金属界的极大震撼！原本认为《Awake》这张作品已是最高境界的极致之作，想不到新生的DT再次超越了自我！在历经了LTE两张专辑的洗礼后，Dream Theater在这世纪末，以这张长达70多分钟的长篇概念式专辑，做为迎接千禧年的最佳献礼，果然不愧为前卫金属之王！再次由衷地赞叹！伟哉！梦剧院！
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Caught In A Web
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