新华网华盛顿1月12日电 （记者曲俊雅）美国宇航局12日按计划将“深度撞击”彗星探测器成功发射升空。“深度撞击”预定将发射一发“炮弹”于7月4日与彗星ＴＥＭＰＥＬ1在距地球1．32亿公里处相撞。
“深度撞击”探测器是美国东部时间12日下午1时50分（北京时间13日凌晨2时50分）左右于佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空的。它所携带的铜头“炮弹”重372千克，将以每小时3．7万公里的速度与ＴＥＭＰＥＬ1相撞。
此前，有关科学家曾指出，撞击不会摧毁彗星或使彗星偏离其运行轨道。据推算，撞击的强度相当于4．5吨炸药造成的巨大爆炸，会在彗星表面撞出一个约有足球场大小和14层楼深的凹洞。
科学家认为，彗星含有太阳系形成早期的冰冻残留物。他们希望深入彗星内部的研究将使他们能够了解太阳系形成早期40多亿年前的情况，并加深对太阳系起源的进一步了解。
