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艺术的瑰宝——揭开“唐卡”的神秘面纱

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只看楼主更多操作 0 发表于: 2007-02-03

唐卡（Thangka)也叫唐嘎，唐喀，系藏文音译，它是刺绣或绘画在布、绸或纸上的彩色卷轴画，是富有藏族文化特色的一个画种。
　　　唐卡内容繁多，既有多姿多态的佛像，也有反映藏族历史和民族风情的画面。西藏唐卡构图严谨，均衡，丰满，多变，画法主要有工笔重彩与白描为主。
　　唐卡品种多种多样，除彩绘唐卡与印刷唐卡外，还有刺绣、织锦（堆绣）、缂丝、贴花及珍珠唐卡等。刺绣唐卡是用各色丝线绣成，凡山水、人物、花卉、翎毛、亭台、楼阁等均可刺绣。织锦唐卡是以缎纹为地，用数色之丝为纬，间错提花而织造，粘贴在织物上，故又称“堆绣”。贴花唐卡是用各色彩缎，剪裁成各种人物和图形，粘贴在织物上。缂丝唐卡是用“通经断纬”的方法，用各色纬线仅于强烈的装饰性。有的还在五彩缤纷的花纹上，把珠玉宝石用金丝缀于其间，珠联璧合，金彩辉映，格外地显得灿烂夺目。缂丝是我国特有的将绘画移植于丝织品上的特种工艺品。这些织物唐卡，质地紧密而厚实、构图严谨、花纹精致、色彩绚丽。西藏的织物唐卡多是内地特制的，其中尤以明代永乐、成化年间传到西藏的为多，后来西藏本地也能生产刺绣和贴花一类的织物唐卡了。印刷唐卡有两种，一种是满幅套色印刷后装裱的，还有一种是先将画好的图像刻成雕板，用墨印于薄绢或细布上，然后着色装裱而成。这种唐卡，笔画纤细，刀法遒劲，设色多为墨染其外，朱画其内，层次分明，别具一格。图案花纹需要处与经丝交织，视之如雕镂之象，风貌典雅，富有立体装饰效果。目前，市面上所售的多是印刷唐卡与绘制唐卡。
释迦牟尼当代剪贴外美尼马制

唐卡的内容，绝大部份是宗教画，也有少量取材于社会历史、世俗生活及医学、天文等内容的挂图，大致归纳为以下十二类：一、佛二、菩萨三、女性尊者（佛母）四、罗汉五、密宗护法神六、教派祖师、历史精英七、教理、教规图八、神话传说九、历算、医药图十、历史故事图十一、古寺建筑图十二、宗教图案
释迦本尊诸佛菩萨清代布画拉卜楞寺

唐卡的绘制，以青海省黄南自治州吴屯艺人绘制布画唐卡的方法典型。在绘制前，画匠或艺僧均要卜择吉日，焚香祷告，然后才一面诵经，一面备料。
释迦本尊诸佛菩萨清代布画吴屯寺

首先把白垩粉掺进骨胶，调成糊状，均匀地刷涂在棉白布上，使布面细孔被填塞。再用贝壳或圆石磨光，使之平整并易于着色。以平整、均匀，不透光为标准。薄了，颜色要浸透，厚了，将来卷画时会有脱落和袭纹。画布用细绳绷在或张钉在竹框或木框上。画时先找出中心线，并用赭色在背面或用炭条在正面画出，再找到中心点。然后起稿、涂色、渲染、勾线（勾金线和贴金箔），画完去框，举行开光仪式。然后四边装上缎边或绢边，背面衬布，上下皆上棍轴，轴两头安铜或银质轴头。唐卡两边从上披下两幅丝幔，用以遮挡灰尘和灯火油烟。最外边缝上两条与丝幔等长的锦缎缀带，宽约四至五公分，既是装饰，又可挡住丝幔不被风吹开。供奉时才撩开丝幔。一幅较大的构图比较繁杂的唐卡，要经过两三个月的细心描绘。有的是一个人独立完成，但大都是师傅勾线和贴金，徒弟施色。
释加牟尼清代金汁白描布达拉宫

如塑像和壁画一样，绘制唐卡以教化为唯一宗旨，全部用以供奉。故绘制者从不在画上署名，只在背面用朱砂写上经咒，至使年代久长或遥远的唐卡，无法考证出绘画年代和作者的姓名。
弥勒佛清代布画边都寺

唐卡的绘画技法，按以下顺序和方法完成：
一、起稿，藏语称“姜瑞”。
二、着色，藏语称“嘎姐巴”。
三、分色渲染，藏语称“当姐巴”。
四、勾复线，藏语称“姐节巴”。
五、铺金和勾金线，藏语称“塞热”。
六、修整。藏语称“西扎”。
七、开光、镶边。
在藏传佛教神圣的殿堂、活佛公署和阿卡（一般和尚）的僧舍，乃至平常百姓的家中，都供奉有唐卡。游方僧和应请外出念经、操办佛事的僧人，也都携带唐卡。　
释迦牟尼当代刺绣佑宁寺

塔尔寺显宗学院（大经堂）里，悬挂有近五百幅大小不等的唐卡，大的二平方米，小的半平方米，有绘画的、有织绵的，有平堆、有高堆，犹如集唐卡艺术之大成的展览大厅，在三楼库房里，堆放了好多大木箱，里百珍藏着数百幅唐卡，准备用来在不同的宗教节目，如佛诞、佛涅般日等悬挂供奉。更有四幅巨幅唐卡，面积在一百五十平方米左右，收卷起来要四五十人才能扛走，那是“晒大佛”时铺在山坡上供奉的。更有的佛堂，成了唐卡的世界，如甘肃拉卜楞寺加木样活佛公署内小佛堂，墙上密密麻麻全是唐卡，有的墙面上，唐卡被两三层重叠悬挂着。每一幅唐卡，都是高水平的艺术品。
释本尊诸佛菩萨清代布画隆务寺

唐卡在藏传佛教艺术作品中，占有这么大的比重，又有很高的传经布道的作用，它到底源于何时？又如何发展到难以穷计的地步？很遗憾，没什么资料可查，唐卡老画师也说不清根底。不过，就西藏的绘画艺术来说，其历史可以追溯到昌都卡若新石器时代遗址上出土的文物，证明三、四千年以前，青藏高原就有了原始的绘画艺术。
释迦牟尼下凡当代布画尖木措绘

据有关资料介绍，古印度游方僧在传经布道时，就常常使用这种宗教轴画。梵文Patas即指这种用于和膜拜的宗教卷轴画。所以，最早期的唐卡，理应与印度佛教壁画技艺同时传入西藏（至少可追溯到吐蕃时期遣存的大昭寺壁画“三十五佛”及“六相菩萨”等之前。目前寻不到实物，只是推断而已。
　
如壁画和雕塑一样，唐卡绘画艺术深受印度、尼泊尔以及汉地画风的影响。西藏著名历史学家多那他（公元1575年－1634年）传世蓍作中有过论述。敦煌壁画及出土的纸画中，也有吐蕃中晚期作品。现藏英国伦敦大英博物馆的敦煌出土纸画虚空藏菩萨，下主有藏文题记，可能就是当时壁画和唐卡画的粉本。
释迦牟尼清代布画吴屯寺

印度不少佛教高僧到吐蕃传教，也带来了佛画艺术。不少藏族僧人到那里求学，印度灿烂的佛教艺术宝库--那烂寺，对藏传佛教艺术的发展和提高起了不小的作用，至今唐卡绘画中仍明显地保留着古代印度的画风。
释迦牟尼清代木刻版彩绘布达拉宫

唐卡艺术，鉴于它本身的宗教属性，所以也和塑像一样，是随着藏传佛教的兴盛和流传蓬勃发展起来的，早在赞普松赞干布与笃信佛教的尼波罗（现尼泊尔）尺尊公主和唐文成公主成亲后，开始尊崇佛教，并兴建了大昭寺和小昭寺。
释迦牟尼和十大弟子清代布画塔尔寺

赤松德赞时期，吐蕃王朝大力弘扬佛法，于公元779年建成了首次供奉佛、法、僧“三宝”俱全的桑鸢寺，并推广了“七户养僧”制度，佛教的发展有了一定的经济基础。
释迦牟尼和文殊弥勒二菩萨年代不详布画吴屯寺

绘制唐卡的画师要严格按照《造像度量经》所规定的法度。就像佛门弟子遵守佛训教规一样，把《造像度量经》奉为金科玉律。各类佛、菩萨、护法神等造的各部位，都有固定不变的比例尺度，一般以手指为基准来度量。
释迦牟尼征服魔道六师当代布画小夏吾才郎绘

唐卡的画面大都是长方形，但最古老的形式有近乎方形的。有的画面上四角画四佛，画面下方为一方块，谓之：“门”。现在这种形式不多见了。　
　十二指为一面部宽；三个面部宽为一个身宽；五个面部宽为个坐佛身高；九个面部宽为一个立佛身高。另外，他们的位置、色彩、面容、坐立姿势、的法印、饰物、发式、光轮及所持法器等，也都是程式化了的。这样做，才能保持唐卡的庄严和神圣。
无量寿佛不详布画吴屯寺

唐卡的构图除了壇城、故事、天文、医药等唐卡之外，有关神佛、菩萨、护法以及尊者等。上方为“空界”。下方为“地界”，也叫“凡界”。典型的唐卡构图形式为：“五壇”会聚。中央主尊佛为一壇，主尊左右各为一壇，主尊及左右这三壇绘的大多为功德圆满者；主尊之下是数量最多的供佛的一壇。
　　　正式供奉的唐卡，背面加衬布，以保护画面，四边镶上缎或绢边。上边约四寸，两边约二寸，下边约一尺。画幅大的，镶边也就大，有的底边缎面宽两尺多。个别唐卡还在画上面用金丝缀上珠宝，显得珠联壁合，绚丽华贵，使信徒更为珍惜和宗教。不少唐卡的背面用珠砂写上经咒，有的还捺上喇嘛的金汁或珠砂“手模”。
　　　唐卡和壁画，往往互为蓝本，相互借鉴，摹绘，所以题材相同，技法相似，只是在构图上，唐卡不如壁画那么自由，但在线条和着色等方面，要比壁画更细致，画起来更费工夫。
千手千眼观音不详布画吴屯寺

随着藏传佛教的广泛流传，唐卡的需求量日益增大，藏区很多地方出现了师徒相承，父子相承的专业画师队伍，绘画技艺也更加成熟，开成了一些画派。
　　　把藏族绘画分成西藏三画派（一、嘎赤二、门赤三、庆赤）与外来三画派（一、加赤 “加”汉族的意思二、加嘎尔赤三、帕波尔赤）。
四臂观音清代剪贴布达拉宫

唐卡派别
不同风格的唐卡（Thangka)代表了西藏不同的画派，西藏的绘画流派可以分为：
噶知派
　　噶知是藏族绘画雕塑的一个流派，据说该流派沿袭噶玛牟觉多杰撰著的《图像度量经》之画风，以绘制宁静善良的人物画像出名。
钦泽派
　　钦泽派的创始人是西藏贡嘎尔朵地方的钦泽欠茂。该派脱胎于曼唐巴画派，所以较多地保留了曼唐巴的画风。
噶尔热
　　噶尔热是南木卡扎西活佛把藏画的度量和汉族画（国画）的上色、景物布局结合起来的一种画派。其特点是画面大，容量多，人物面部清秀，笑容藏而不露。
杰居毕画派
　　杰居毕画派是由噶玛曲央多杰在藏画基基础上吸收了克什米尔画风而创立的一门画派。
旦鲁派
　　学者智嘉和曼唐·察卡等人的画风称旦鲁派，该派著有《神像度量如意宝珠》等美术典籍。
代热派
　　代热派是噶尔热派和曼唐派画风相融合的一个画派，其主要特点是注重人物的造型、人物的神态和人物的内涵。该派较著名的画师有旦增诺尔卜、荣巴·索南杰保、智拉普日吾才让、唐拉才旺等。
希岗巴
　　希岗巴活佛的画风以及保持这种画风的画派称为希岗巴。由于此派受尼泊尔绘画风格的影响较大，所以也称尼泊尔画派。
曼娘派
　　曼娘派是藏区最早的一个画派，创始人是十四世纪的曼拉东珠，该派的特点是愤怒像怒中含笑，体态轻盈，衣着华丽，上色淡雅，神态逼真，身体各部位的尺度适中等。
曼鲁派
　　曼鲁派是曼娘和曼萨尔画派的总称。
曼萨尔派
　　曼萨尔派的创始人是藏巴·曲洋嘉措，该派与曼娘派的画风相近，特点是线条粗犷，面相威猛，上色较重，身量略高，画工精细等。
彭波画派
　　该派以其画风严谨、工笔细腻、用料考究而闻名。次旦郎杰是本派第十代传人画师，也是当代最富有成就的著名民间艺术家。他的画作在海内外深受欢迎，为了使唐卡这一民族艺术瑰宝得以发杨光大，他先后收徒十人悉心赐教，为该画派的顺利传承打下了基础。
绿度母

唐卡的分类
唐卡分两大类：
第一类，也是数量最多的一类，是绘画唐卡。这一类唐卡，大多绘在布面上，也有少数绘在纸面上。使用的颜料非常考究，采用不透明的矿物颜料，如石黄、石青、石缘、赭石和朱砂等。
第二类，是织物唐卡，有刺绣、织锦、缂丝和剪贴。刺绣唐卡是用各色丝线绣制而成，分高绣和平绣，高绣，也叫堆绣，跑遍整个藏区，只在青海省塔尔寺见到这种唐卡，被称为塔尔寺“三绝艺术”之一（另两种是壁画和酥油花）。这是用各种彩色绸缎剪成佛像、景物等形状，充塞羊毛或棉花，使中间凸起，然后用丝线绣制而成，很有立体感。画中佛、菩萨、罗汉等大都由深色背景陪衬的山水、花卉、楼台、亭阁、动物等等都可以绣成。织锦唐卡，以绸缎为底子，用各色纬线使图像在需要之处与经线交织，有镂雕的立体视觉效果。缂丝唐卡的特点是质地厚实，花纹精细，色彩凝重、绚丽，多为汉地织制而成。剪贴唐卡，也称平堆或贴花唐卡，是剪下各式的绸缎拼凑成各种宗教图像，然后缝在布上的卷轴画。
- 极喜金刚

藏族是中国一个具有悠久历史的民族。其文化是中华民族文化遗产的重要组成部分，唐卡又是藏族文化中著名的一种宗教(佛教密宗)艺术品。它是用彩缎装裱而成的卷轴画，历来被藏族人民视为珍宝。
　　布面唐卡：是先将白布绷在木框上，塗上一层胶质白灰，再用滑石磨平，然后勾勒作画。
　　刺绣唐卡：是用各色丝线绣成，凡山水、人物、花卉、翎毛、亭台、楼阁等均可刺绣。
　　织锦唐卡：是以缎纹为地，用数色之丝为纬，间错提花而织造。
　　贴花唐卡：是用各色彩缎，剪裁成各种人物和图形，粘贴在织物上，故又称“堆绣”。
　　缂丝唐卡：是用“通经断纬”的方法，用各色纬线仅于图案花纹需要处与经丝交织，视之如雕楼之象，风貌典雅，富有立体装饰效果。缂丝是我国特有的将绘画移植于丝织品上的特种工艺品，质地紧密而厚实、构图严谨、花纹精致、色彩绚丽，有的还把珠玉宝石用金丝缀于其间，珠联璧合，金彩辉映，灿烂夺目。西藏的织物唐卡多是内地特制的，其中尤以明代永乐、成化年间传到西藏的为多，后来西藏本地也能生产刺绣和贴花一类的织物唐卡了。
　　印刷着色唐卡：是先将画好的图像刻成雕板，用墨印于薄绢或细布上，然后着色装裱而成。这种唐卡，笔画纤细，刀法遒劲，设色多为墨染其外，朱画其内，层次分明，别具一格。
　　可以用丝绸制作唐卡画芯，装裱分：古朴（织锦缎）、中式卷轴、镜框三中风格所有唐卡均有夜光（嗡阿吽）咒语装臧（白天不显，有请佛、开光、避邪、吉祥之意）。
西藏诸大译师

唐卡的艺术特点
　　斑斓的藏文化艺术中，唐卡可当之无愧地称作一株奇丽的瑰葩。
　　唐卡艺术有着悠久的历史。远在四五千年前的卡诺文化遗址中，我们从简单的彩绘纹饰上，可以窥视到当今唐卡艺术的先河。那黑彩绘成的三角折线纹和三角图案，看似原始，却显得粗放豪迈，它与今日尤其是藏东地区的唐卡艺术有着不可分割的联系。
　　人们现今所见到的唐卡，也称之为布画，她滥觞于佛教传人西藏之后，伴随着佛教在西藏高原的弘传，外来文化艺术渗透，唐卡艺术犹注人新鲜血液，她一方面发扬更新原有艺术特色，一方面吸取汉地或印度、尼泊尔等异域之艺术精华，久而久之，成为独具一格的艺术流派。
　　唐卡，是以亚麻布或粗布作为底布，较为珍贵者是以丝绸作为底布，可见与汉地有着直接的关系，当年文成公主人藏时，带有纺织及绎丝等生产技术，这些底布从历史上来看，当是这些生产技术在西藏被应用而后推广各地。它的制作过程是艺术家首先作一木制木框，将底布四边缝在四条细木棍上，然后用绳穿上细木棍再张撑在木框上；用一种动物胶与滑石粉调合而成的糊状物均匀地涂在底布上，目的是使底布均匀平滑无洞，光洁明亮，涂完后用一薄质工具将底布上的糊状物刮平，刮匀；待底布干后，用炭条起纹，绘制图像之轮廓，一般是先里后外，将中间主图像画成后再绘四周的附属部分，最后上色。
　　绘制唐卡所用的颜料都是不透明的矿物及植物颜料，再按比例加上一些动物胶及牛胆汁。这种原料的配方科学，加之西藏高原气候于燥，所绘就的唐卡既使过上数百年之久，依然色泽鲜艳，犹如新绘制的艺术佳品。
　　唐卡至此并不算完工，还有类似汉地的张裱之工序。画成后，底布四周镶以各色的绵缎，与图像色调合谐相配，上下两端贯以木轴，便于张挂；再在其上覆一与唐卡大小相同的丝绸，到此，一副装裱的卷轴画——唐卡才算完工。
　　唐卡的内容，是一部社会史的风俗画，题材广泛，内容无所不包，尤以宗教题材冠首。它概括起来，可分历史事件、人物传记、宗教教义经变画、风土人情、民间传说、神话故事、建筑布局等等，可谓一部西藏社会综合的历史文化大辞典，纵括社会政治、经济、文化、军事、宗教等各方面，无以计数的大小唐卡，为藏学研究的诸领域提供了珍贵的历史资料。
　　唐卡从制作工艺上可分若干类，除绘画外，还有刺绣、贴花、织绵、绎丝、堆绣等各种艺术技巧，用这些方法制作的唐卡，富有立体感与质感，动感也强，将它悬挂于殿堂之内，微风拂来，画面上的佛像跃然布上，栩栩如生，在信徒的幻觉中，宛如置身于天界之内，禁不住飘飘然。
　　现就有关宗教题材的唐卡，加以介绍。一般来讲，每幅唐卡可分上中下三部分，各代表天、地与地下。此故然说明了佛教的教义，也反映了西藏原始宗教——本波教的三界说，只是变迁而已。中央部位一般绘上本尊造像，亦即信徒供养膜拜的对象，诸如释迦牟尼、五部金刚大法、诸祖师等；上部即为空界，亦称圣界，绘有诸佛菩萨；下部即为地界，也称凡界，绘有护法神及憎侣。但圣凡之界并不如此严格区分，常常有不依此制编排的唐卡。居于空界最中的一尊佛像，称之为“顶严”。本尊即是此佛的部属。
　　绘于唐卡之上的各种图案，如诸佛菩萨的造型以所佩带的饰物项冠、璎珞、念珠等等，所持的法器，各有其宗教意义，不一的造型，并非艺术家随心所欲而制作，单就手的姿势与放置的部位，就有无数，或双手合十置于胸前，或一手竖立置于跏跌座上，等等不一而足。
　　唐卡的大小并不规则，大小相异，一般的为七人十厘米长宽，小者有如巴掌般大小，巨者长度达数１０米。今天我们能见到的最大的唐卡，为布达拉宫所珍藏的长达５０余米的二幅巨型唐卡，外地的游人若有可能来到西藏，可在藏历年２月３０日举行的赛宝法会上，目睹布达拉宫赛佛台上悬挂的稀世珍品唐卡，那壮观的场景将使你终生难忘却。
机尊钦波

唐卡的构图形式
　　西藏唐卡的构图形式是十分丰富的。中心构图在唐卡中是最常见的一种构图形式，是以主要人物为中心，上下左右展开故事情节，以达到画面主次分明，饱满均匀的效果，均齐中又有很多变化。如《三世佛像》，释迦牟尼的背面深色的烈焰腾空而起，四周风火交加，云腾烟绕集密，胜乐金刚、大威德在上方，两边和下方吉祥天母及下属护法诸神以各种动态呈现，使整个图面丰富多变。中心人物占画面统治地位，周围的人物布置均衡，所以画面在气魄上，既有磅礴的动势，又无杂乱之感。这类构图在绘制各类金刚、护法诸神中常用。在绘制度母、观音之类菩萨时，用中心构图法，但背景除头光、身光及盛开的鲜花或用手组成的图案装饰外，多用风景衬托蓝天、青山、绿水、白云、鲜花，这一切经画师巧妙地裁剪组合，给人以宁静优美之感，使观音度母救苦救难大慈大悲的形象更加突出。绘制历辈高僧，以中间人物的动态、性格、特点配以自然界的景物，这类画的景物特别注意经营位置，尽量发挥写实风景的作用。
列吉旺姆

风俗画构图在唐卡中应用相当广泛。这种构图多用于绘制连环形式的传记或故事。它不受时间、空间及透视的影响，往往把一个故事或故事情节集中于一个画面。大家所熟知的大型系列唐卡《八思巴传》，囊括了八思巴整个一生的宗教、政治活动，把八思巴两次进京，沿途万里的风物习俗，尽收卷内。画面的景物随故事情节的需要而变化，不受历史、时间、空间的限制，画面的人物不受远近透视关系的影响，安排得生动活泼，但整个画面统一在大的基调上，使构图很完整。如布达拉宫、哲蚌寺、扎什伦布寺的巨幅唐卡《释迦牟尼传》、《佛本生图》，以及重要历史事件、历史人物的传记唐卡等都用这种构图绘制。这种唐卡面积一般可达几十甚至上百平方米，构图很完整，十分壮观。以表现建筑为主的唐卡，采用鸟瞰全局的散点透视构图法，把建筑的特征、结构充分表现出来，而且围绕建筑展开故事情节。如布达拉宫珍藏的唐卡中，有一幅描绘建筑布达拉宫时的宏伟场面，唐卡的每个情节都围绕建筑展开，其中穿插一些传说故事，使画面更富有情趣，从建筑开始到竣工典礼的情节都表现得淋漓尽致。不定期有其他各大寺庙的创建等都绘有以建筑为主的唐卡构图，充分表现了藏族人民在建筑方面的高超技能。
　　坛城图是一种以几何图形为主的构图，坛城是指佛的宫殿，由外到内以圆形和形的几何体形式层层相套构成，正中间为主尊或佛，外面图形以水图案及火焰图案装饰，第二层起用圆形的金刚图案、水图案、莲花图案装饰，表示大海、风墙、火墙和金刚墙、莲花墙、护城河。内套正方形图案表示城墙、屋檐，层层深入，最后到达主尊殿，并用红、黄、白、蓝表示东南西北四方，图案结构复杂，抽象和具象手法并用。坛城绘制难度很大，只有具备高超技艺和丰富多彩宗教知识的画师才能绘制，坛城虽为神佛宫殿，但其内容深奥难懂，是佛教密宗专修课。坛城的构图紧凑，图案繁复多变，装饰性强，具有很美的形式感。如大家所熟悉的唐卡《六道轮回图》、《四大部洲及风火水土图》、《天体日月星辰运行图》、《香巴拉图》等，构图更是变化无穷，从地球天体、藏历历法、十二属相纪年、四季变化、人类轮回、天堂地狱无所不有。它不仅给人以艺术享受，而且使人增长许多知识。
　　藏医学专用的各种唐卡，将人体发育、人体脉络、疾病原因、治疗方法、药物应用等详细绘出。这类唐卡构图简明、写实，内容丰富，形成一套系统完整的藏族医学科学挂图，不仅是研究藏医的珍贵资料，而且在艺术上也有欣赏价值。
　　藏传佛教密宗，起始于公元10世纪后半期，它和藏传佛教一样，是印度佛教密宗和西藏古老本教相结合的产物。所以藏传佛教密宗的神佛多得不计其数。笔者见过的绘进唐卡中的各种密宗神佛教就有639个，而每个神佛又都有变佛的本领，一变就是许多模样，变化的越多，说明本领越大。所以除了一些常见的、有明确特点的密宗神佛外，一般很难识别他们的身份。在唐卡中，最常见的有三尊密宗神佛，即胜乐金刚、集密金刚、大威德金刚。胜乐金刚有62种，基本体为三头、十二臂、二足、胸前附母神，其状为一头、二臂、二足，立像；集密金刚有32种，常见的是盘腿坐像，本体为三头、八臂、二足；大威德金刚胸前附母神，其状为三头、四臂、二足，大威德金刚变化尤为多样，常见的形式有两种，一是附有母神像，另一是不附母神像，其状，正面为水牛头，顶生角，牛头周围另有八头围绕，三十四臂、十六足，多坐像。除上述三大金刚常被绘入唐卡外，各寺庙尚有自己的密宗大神唐卡。如萨迦寺的杰多吉唐卡，八头、十六臂、二足，交叉的两手，抱母神，左持金刚杵，右持骷髅，其他各手都持骷髅；母神一头、四臂、二足、手中也持骷髅。桑耶寺的普巴唐卡，二头、六臂、二足，胸前两手合十，身后有翅，腰围虎皮。扎什伦布寺里的团吉科洛唐卡，四头、三臂，每肩出八掌、二足，胸前附母神，等等。这类唐卡的构图方法都很巧妙，画师在处理众多的头、手和母神的头、手时，使它们形成一个圆圈，包围在金刚本体的周围，使画面造成“众星捧月”之势，而母神的多头多手则散乱地聚在一起，在本体的小范围内活动，与本体起着陪衬和联系作用。这就在构图上既保持了使用圆圈的意图，又打破了圆圈带给构图的呆板，通过夸张、变形、装饰等艺术手法，使凶恶的形象不失美感，怪异的画面能于情理相通，使之符合审美要求和欣赏习惯。此外，这类唐卡还充分运用了造型要求的对比，使抽象的形体与具体的形体相结合，发挥了构图的语言特点，令人产生共鸣。
匝王

认识唐卡
唐卡，简单地说是西藏的卷轴画。根据记载，西藏在七、八世纪时就开始绘制唐卡，这种做法源于印度说书、讲故事时悬挂图像，逐一指点、宣讲的习俗。但从目前所见形式看，唐卡似乎更多地受到汉地绘画艺术的影响。绝大多数唐卡表现的是藏传佛教的主题；也有很少一部分表现其他题材、服务于其他内容。其张挂展示的方式也与佛教仪式有莫大关系；收存时有一定的规则，需由下向上卷成一束，否则会被视为亵渎神圣。
北京雍和宫藏《上乐金刚》唐卡

对于藏传佛教僧尼们来说，唐卡乃是修行时必不可少的用具，礼拜唐卡可获功德，同时也要通过观看唐卡、引发关于佛像义理的联想。同样地，在家信徒也要请画师绘制唐卡并加以供奉，有人还亲自作画，奉献给寺院装饰殿堂。最壮观的则是节日和法会时的晒佛仪式了，僧人们将寺院中珍藏的唐卡取出郑重展示，向民众及香客展现净土世界的光辉，佛陀祖师的伟大，或说或唱，载歌载舞，场面隆重而盛大。平常室内供奉用的唐卡一般不逾一米，但晒佛时展开的巨幅唐卡能够铺满整整一面山。
　　　本尊是一幅唐卡画面表现的主体形象，他拥有最高大的形体，占据最显要的位置。藏传佛教修行过程中，修行者根据不同的法门选择相应的佛、菩萨、佛母或护法，作为主要的修持对象，这就是"本尊"。
北京雍和宫藏《上乐金刚》唐卡（局部：本尊）

当人们最初接触藏传佛教艺术时，一般都会感受到两个难题。一是神灵体系非常庞大，错综复杂，一时间很难认知他们各自的尊格。二是对神灵的组合方式不明就里。以唐卡为例，为什么一幅画上要选用这些或那些佛、菩萨、护法与上师来进行表现呢？唐卡构图的根本原则是要具足三根本，亦即上师、本尊与空行。这其中，上师是"加持根本"，本尊是"成就根本"，空行或谓护法神则是"事业根本"。
　　
　　　通常，上师像表现在唐卡的最上方。藏传佛教非常重视上师的引导，没有上师的加持根本不允许进行密教修行，也是不可能获得成就的。藏传佛教有非常多的宗派，各自奉行不同的修法，需要各自的上师加持。因此，通过观察唐卡中上师的形象，往往可以判断出一幅画所隶属的宗派。
北京雍和宫藏《上乐金刚》唐卡（局部：上师）

护法神表现在画面的两侧以及下方，他们驱镇妖邪，护持净土，保佑信徒，因此也是不可或缺的。在某种修法中作为护法出现的神灵，也可能作为另一种修法的主尊，因此其神职、尊格并非固定不变的。
北京雍和宫藏《上乐金刚》唐卡（局部：持梃大黑天）

护法不一定是横眉立目，凶狠忿怒的形象，也可能非常地端庄美好。对于善男信女来说，他们的心地可都是非常地慈悲善良
北京雍和宫藏《上乐金刚》唐卡（局部：绿度母）

当然，画面是一个有机整体，不能光是孤零零地放上一些神灵人物，还需要一些细节将他们联系起来。莲座、光背、祥云、花蔓以及其他装饰纹样等都能很好地起到这样的作用。尤其在那些受到汉地绘画影响的唐卡作品中，金碧山水与奇花异草是最常见的背景装饰题材。同时，这些装饰也有着一定的宗教含义。例如，在表现佛国净土时，琼楼玉宇、阑杆宝池与净莲灵鸟都是不可或缺的。
美国旧金山亚州艺术馆藏《米拉日巴》唐卡（局部）

唐卡采用的材料很广泛，既有纸张、布帛、丝绢之类，也有画在皮革上的。皮革唐卡多属蒙古草原上虔信藏传佛教的牧民的珍品，出现的年代较晚。在大漠草原上，兽皮材料远比纸张容易获得，牧民们便将唐卡画在羊皮、鹿皮和牛皮等材质上，尤以羊皮唐卡居多。
纸画唐卡《释迦牟尼神变图》

从表现技法的角度出发，可将唐卡划分为两大类，即"国唐"（丝绢织绣）与"止唐"（纸本或绢本彩绘）。绘画唐卡与汉民族美术中的纸本、绢本绘画没有太大的差别，但材料选用、制作方式还是有很大不同的。例如，汉族画家作画多将纸、绢平铺在水平的桌面上，泼墨挥毫。藏族画家则将棉布、麻布、绢等织物绷在方形的画框内，作画时有一定倾斜的角度。
藏族艺术家制作唐卡