当地时间2006年11月23日夜，在伦敦“政治避难”的利特维年科被怀疑中毒三周后，在伦敦的一家医院中不治身亡。利特维年科的临终遗言于24日曝光，他声称俄总统普京派人杀死了他。
本月初，利特维年科在伦敦市中心的“Itsu”寿司餐馆与人见面后，感到身体不适。英警方称在利特维年科体内发现剧毒“钋210”。
专家正在利特维年科可能到过的一些地方搜索放射物质的残留。警方将继续进行彻底调查
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“钋”对特工的损害
由于俄罗斯的这位前特工由发病到死亡的病程极短，因此我们不妨猜想他的病变为肠型放射病，如确为这样的话，他应该有以下临床表现。
主要表现为反复呕吐，全身衰竭、血压轻度下降、有时有腹泻。症状持续2～3天后稍有缓解。经过3～5天假愈期，在照射后1周即转入极期，或不出现假愈期直接转入极期。
进入极期后，特工出现反复呕吐，呕吐物多含胆汁或血性液体。严重腹泻是极期的突出表现，每天可达20～30次。腹泻以血水便为其特征，血水便中含肠粘膜脱落物。腹泻伴有腹胀、腹痛。由于肠蠕动功能紊乱，肠套叠，肠梗阻、肠麻痹等发生率较高。
由于造血损伤严重，免疫功能低下，肠道失去障碍，致使体液和电解质大量丢失，肠腔内细菌，毒素和有害分解产物侵入血液，很快造成脱水、毒血症、菌血症等并发症。后期出现坏死性肠炎、腹膜炎和坏死性扁桃体炎、败血症等。临终前机体衰竭，体温可骤然降低。
由于放射物质进入了体内，所以这位前特工还会出现神经系统，运动系统等的损害，表现出如晕迷、幻视等。总而言之是身体各个器官都出现了衰竭。
香烟中也含有“钋”元素
有人把香烟比作钋弹，这不是危言耸听，也非言过其实。为什么香烟会变成钋弹呢？
烟草对土壤中所含的放射性元素有浓集作用，所以烟叶中放射性元素的含量，要比在同样土壤里种植的一般农作物高出100倍以上，其中有钋-210，铅-210和镭-226等放射性元素。据报导，我国某地产的烟叶每公斤含钋-210约2.5—8.1×10-10居里，铅-210约10.3×10-9居里，镭-226约4.8—8.7×10-11居里。铅-210在烟叶的贮存过程中会逐渐衰变为钋-210。当你把香烟点燃以后，这些放射性元素就随着烟雾进入你的呼吸器官和消化道，有一部分就被吸附在上面，永远地放出射线来影响你的健康。危害最大的是钋，所以有人将香烟比作钋弹。
我国有人做了试验，国内畅销的六种牌号的香烟中，钋-210的平均含量为每支0.85微微居里，另外一种劣质香烟每支含量达1.31微微居里，又做了模拟吸烟动作的实验，12%的钋-210随烟雾吸入体内，18%随烟雾扩散在空气中，70%残留在烟蒂和烟灰中。如果你每天吸烟20支，则吸入人体内的钋-210达2.0—3.5微微居里。你周围的不吸烟者也吸入了你吞云吐雾所散布的烟雾，但是你吸入的要比旁边的人大60倍。把这个剂量换算成年剂量当量，就是每年46~80毫雷姆。连续吸25年，体内的累积剂量达1150~2000毫雷姆。
接受的剂量达到一定程度时，就可能成为致癌的物理因素。积累在呼吸器官内的钋-210放出的是射线，它的电离作用会使细胞破坏。它躺在你的身体里，你永远带着它，它永远照射着你，好比身上带了个放射源。
飘散在空气中的18%的放射物质呢？它散布在空气中，一部分被周围不吸烟的人吸入，如果他周围总有人吸烟，这位不吸烟者每天可吸0.03微微居里。吸烟对于周围人群的健康是一种威胁，相当于慢性放毒。
残留在烟蒂和烟灰中的70%的放射性物质，可能被风吹散，落入食物中，或饮水中，被自己或旁人吃下去。
美国放射化学专家马特尔最近在物理学会议上说，由于香烟的烟雾能够吸附普遍存在于室内空气中的氡气的衰变产物，这些烟雾随空气吸入人体，无论是吸烟者或不吸烟者都增加了患肺癌的可能性。他说，一个每天吸烟40支的人，在40年后，可使肺组织受到大约100拉德的剂量，足以诱发癌症了。
