一部讲述生与死的电影，却没有大喜大悲，甚至没有波澜起伏，整部片子平静如水。无论是关于生还是涉足死，都在大提琴优美的乐声中以恬淡的笔触娓娓道来，在静谧中引起人生与死的思考。
大提琴手小林大悟构想着带上漂亮的妻子一边演奏一边旅行，全世界的城镇都成为他们的新居，然而剧团的解散不仅使他失去了工作，还让他阴差阳错地进入了送死人上路的行当，这一靠死人吃饭的工作虽然有很高的收入，却普遍为人所不屑，包括小林的好友及妻子，妻子还因此丢下一句“肮脏”后跑回了娘家。本想辞职的小林在社长佐佐木的开导下留了下来，并在为死者化妆、送死者上路的过程中一步步参悟生与死的道理。
死亡于任何人来说都是一个沉重的话题，对另一个世界的恐惧使得每一个人都不愿意坦诚地直面这样一个事实。然而，作为一个入殓师，死亡成了一个不可回避的现实，几乎每一天，小林都得面对完全不同身份不同背景的死者，异装癖青年男子、美籍女高中生、离女儿而去的母亲、渴望拥有长筒袜的老奶奶、满脸唇印寿终正寝的老爷爷，小林接触了各种各样的死者，也遇到了不少死者的亲属们与他们生离死别的场景，异装癖男子的父亲的悔恨，出走女子的丈夫的谅解，老爷爷老奶奶家人的幸福与感激，以及山下对母亲的愧疚……死者已矣，但因其不同年龄和不同方式，带给他们家人的将是完全不同的悲伤，英年早逝与寿终正寝这两种迥异的情形，对于生者感情的冲击也各异。
对于入殓师而言，所要做的是让已经冰冷的人重新焕发生机，给他们以永恒的美丽，让他们以最美的容颜与家人做最后的告别，漂漂亮亮地走向另一个世界。这不仅是在完成一项任务，更是与死者一次心灵的交流，如果不能很好地理解死者，不能理解死亡的意义，那么也就不可能胜任这份工作，与死人打交道可不是那么简单的。死亡是一道门，逝去的并不是终结，而是超越，走向下一程，只有理解了这个意义，才能超越死亡所带来的哀伤，从而实现情感的升华。把一个死人当做是一个仍然活着并卸下了所有的包袱即将远行的人来看，忘却他或她之前所有的一切，忘却全部个人的情感，而只以虔诚的态度为他们作好这“此岸”最后的梳妆。
对于死尚且如此，那么对于生就更毋庸赘言，所以这样的感悟实际上是对于生活以及身边的每一个人的。无数次与死者的交流已经使小林的思想得到升华，所以最终他放下了对30年前抛妻弃子的父亲的怨恨，亲手为父亲化了妆，而他也从父亲手中紧握的滑溜溜的石头中了解到父亲对自己的担心，以及父亲临走时的静谧与安详。
从这样的高度诠释了生与死的内涵后，在皑皑白雪中，小林翩然弹琴，琴声柔美，姿态雍容而华贵，这是超脱了对死亡狭隘的理解后的高贵的释然。死亡只是一种自然的规律，不用徒劳地去逃避它，也不用一提到它便惶惶然，学会更好地生才是我们所要去做的。随时保持对死亡的一份敬畏，用虔诚的态度去追求生命之美，让生命在大自然中翩然起舞，从容而雅致。
