出昭化古城，遇到一位年轻的背包族，跟我一样，正摊开地图，寻找下一个驿站。
擦肩而过，淡淡一笑，彼此的心中，都有一份裹着惬意的尴尬——没有目标，会找不到出口，目标太多，又不知何去何从。但是，扔掉别人编织的路线图，让自己的目光成为风向标，那种自由与平和，又远比尴尬味浓。
踌躇片刻，年轻人甩开大步走了，我坐在十字路口，继续研究地图。图上显示，我所站的位置，是剑门蜀道的北大门。向南，经“天下雄关”剑门关、“三百里程十万树”翠云廊、“李白故里”青莲，可直达绵阳、德阳、成都；向北，出古葭萌关，经“女皇故里”利州（今广元）、过明月峡古栈道，可直抵陕西宁强、汉中、长安。
剑门蜀道，绵延数百里，峰峦叠嶂，峭壁摩云，雄奇险峻，壮丽多姿，是中原通往巴蜀的咽喉要道。据说，当年李白“仗剑去国，辞亲远游”，就打算取道利州，北上长安，却又惧“蜀道难，难于上青天”，怕自己力有不逮。徘徊良久，老李最终没能鼓起千里跋涉的勇气，只好长叹一声“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”，然后，决然掉头南行，乘舟沿江出川。哪知，这一去，依然路途迢遥，山阻石拦，等到好不容易渡过长江、洞庭、湘江，穿越吴、越、齐、鲁，辗转赶到长安，已是整整十年过去。
十年，可不是几张薄薄的日历。摸一摸堆满眼角的皱纹，揉一揉砌满额头的沧桑，诗人老李有些遗憾，甚至有些惶惑：假如，当初不是乘舟而下，而是沿蜀道北上长安，人生会不会掀开新的一页？不过，人生没有“假如”，错过了，就很难从头再来。所以，就“出第入仕”而言，怀揣满腹经纶而渴求一官半职的老李，该属“聪明一世，糊涂一时”这一类。
其实，老李是知道的，在离他家仅200余公里的利州，一个姓武名曌的老乡，早在几十年前，就找到了一条北上长安的捷径。只可惜，到武老太太驾崩时，在老家青莲镇上捏泥娃娃玩的老李，也仅有4岁，天资再聪颖，也读不出个中窍门。
昭化古城离则天故里皇泽寺咫尺之遥。因此，下一站，我自然该去中国唯一女皇帝武则天的祀庙——皇泽寺。
皇泽寺位于广元城西一公里的嘉陵江西岸乌龙山脚下，从广元城出发，徒步前往，顶多不过半小时。
皇泽寺不愧为“皇寺”，依山傍水，龙脉尽占。寺前是司马光盛赞“髻鬟乌龙翠，衣带嘉陵碧”的回水湾，嘉陵江水似有灵犀，奔腾至此，竟陡然停住脚步，行三拜九叩大礼。寺后是幽深莫测的乌龙山，虽泉水淙淙，松柏常青，却因寺大而显山小，稍呈卑微之态。登临皇泽寺，举目远眺，非但广元城尽在眼底，四周的高山大河也照单全收，一种君临天下的豪迈，顿时油然而生。
近观皇泽寺，更见皇家气派。则天殿、中心柱窟、大佛楼、小南海、吕祖阁、五佛亭、望江楼等主体建筑，造型宏伟，建构精湛，浮雕玲珑，斑斓生辉。则天殿内由整块砂岩雕凿而成的武皇雕像，及中心柱窟内始凿于北魏晚期，历经北周、隋、唐打磨至极致的57个龛窟，1200余尊摩崖石刻造像，更是精雕细刻，连见多识广的郭沫若老先生也惊叹“媲美同伊厥，鬼斧似云岗。”
当地人说，皇泽寺不止是一处名胜，还是一个神奇的传说。相传，早在隋末，武则天的祖父杨达就做了一个奇怪的梦，朦胧中，一道貌岸然、羽扇纶巾之士，送来10字谶语“女臻源孙媚，益姝孕利蛟”，令杨老爷子倍感惊奇，却又百思不得其解。神算子袁天罡多嘴，指点杨老爷子，“益即益昌（今昭化），利即利州（今广元）”。杨老爷子还想寻根究底，袁天罡却又以天机不可泄露为由，闭上了乌鸦嘴。还好，杨老爷子心有所悟，赶紧带上老婆到利州缠绵一夜，又风雨兼程赶往昭化住了7个月，喜得武则天的生母杨氏。不过，故事讲到此处，那10字谵语被杨老爷子解了后半句，而前半句却依然无解。
事有凑巧，初唐贞观年间，武则天的父亲武士彟又携妻杨氏到利州任都督。此时，天下太平，武都督闲来无事，就在乌龙山寺开窟造像，夫人杨氏也不甘寂寞，时常泛舟江潭游玩。某一天，杨氏泛舟江中，忽感困顿，迷迷糊糊中，有乌龙求欢，婉拒无果，竟“感龙而孕”，生下了武家二丫头。这武家二丫头从小性格强直，不习女红，唯喜读书，刚长到14岁，就深深迷住了太宗皇帝李世民，被急切召入宫中，赐名“媚娘”，封为五品才人。后又被高宗尊为“天后”，被中宗尊为“皇太后”，至67岁，毅然做了“则天顺圣皇帝”。到这时，早年间诸葛亮托梦讲出的那10字谶语，才由武则天解出了前半句。
则天称帝后，时常感怀利州，遂下诏赐寺，并允刻其晚年真容。此举，真可谓惊世骇俗，一时轰动朝野，至今也让人费解。你想想，哪个女人不爱美？那些笑傲江湖的女明星，有几个没有割皮美容，有几个没有谎报年龄，有几个没有扮纯装嫩？更何况一个位居九五之尊且曾丰姿绰约赛若天仙的女皇帝？但正因为如此，我等后世之人，才有机会一睹武皇本真面目，感念一颗被锦衣华服包装的朴素之心。
说实话，端坐于皇泽寺主殿的则天皇帝，与我们想象中的绝世美人相去甚远。虽然在大殿之上，她老人家“头戴高宝冠，冠中饰坐佛，颈佩项圈，胸饰璎珞”，嫣然菩萨转世，却很难让人与那个14岁就迷倒太宗皇帝的媚娘划上等号。也许，这就是武则天的真诚，敢于素面朝天，展示真实的自我，就像她留下的那块“无字碑”，花容月貌终究要被雨打风吹去，唯有那份真诚，会被时间凝成一块透明的琥珀。
事实上，细数千百年中国史，女主临朝也不过两人而已，盛世逢明君是武则天，乱世遇硕鼠是慈禧。世人对那个叫慈禧的老太婆从来没有好言好语相向，而对武则天却是有贬也有褒。这一论断，或许并不是则天皇帝真正想要的，但是，她至少收获了这样一种肯定：“王侯将相宁有男乎？女子也有如此才干和智慧。”
这就是女皇故里皇泽寺，一个让人浮想联翩的地方。此刻，坐在皇泽寺门槛前，回望200多公里之外的老乡李白，仍抑制不住感慨万端。
同样是少小离家，望北而行，两个年岁相差77岁的老乡，一个顺风顺水所向披靡，一个辗转反侧不知路在何方；一个14岁即成“五品才人”，一个历经坎坷方授“七品翰林”；一个平步青云直上皇权颠峰，一个屡遭排挤数次流放……所幸，他们都以不同的方式，走进了同一部波澜壮阔的史册——一个山里女子，从嘉陵江上游的深山幽谷出发，成全了一份容纳盛唐的胸怀；一个布衣少年，带着累累伤痕走出逼仄官场，却走进了光耀千秋的文学殿堂。
就这样，同生于龙门山峡谷之中，同饮于一条嘉陵江水，武曌与李白，相继成为了镶嵌在剑门蜀道上醒目的历史符号，谁从这里经过，都会不由自主地望上一眼。
我也是，即便是随便走走，也不能不望上一眼，歇一口气，再往前走。
