英国科学家近日研究发现，从生物学意义上来说，经常久坐的人要比常常运动的人“老”上10年。
领导此次研究的是伦敦圣·托马斯医院双胞胎研究小组的Tim Spector。研究人员查访了2401个双胞胎的运动水平，并评估了他们端粒的长度。端粒长度随人寿命的增高而缩短，可作为老化的标记。研究人员发现，平均来说，最活跃组（一周锻炼超过3小时20分钟）的端粒要比最不活跃组（一周锻炼少于16分钟）的端粒长出200个核苷。研究人员认为，“这种差别意味着从生物学来说，不活跃的人要比活跃的人老上10年。”
研究小组目前对于活动水平能否直接影响端粒长度并不确定。不过，研究人员认为这是最可能的一种解释，同时他们还考虑了吸烟、肥胖、社会地位及其它可能的混淆因素的影响，修正了统计结果。
研究人员同时也考虑了不活跃影响端粒长度的几种方式。比如，已知细胞更新越快，端粒缩短速度越快，所以不活跃的人可能具有较高的细胞更新速度；另一种可能的解释来自氧化应激（oxidative stress），它会产生更多的氧原子和氧分子来压迫细胞。Spector说，“很可能我们需要锻炼以降低氧化应激。”
在同一期的《内科医学档案》中，美国国立衰老研究所流行病学和人口统计学部主任Jack Guralnick就此次研究发表的社论认为，还需要更多的工作以确定运动和端粒长度之间是否存在因果联系。
他说：“这是一个引人关注的发现，统计学显示的结果相当清楚。但是其它一些疾病因素并没有考虑进修正结果，它们有可能导致了这种联系。而在这类研究中要证明因果联系几乎是不可能的。”
Spector承认，他的这项研究将会在衰老研究领域激起更多的争论。不过有科学家表示，不论此次的结果将来能否得到证明，都会在该领域引发更多的研究。
