过去认为手淫是不道德的自我虐待，能引起焦虑、自责、恐惧、精神异常、阳痿和体力衰退等。自20世纪50年代后期性学专家金赛研究了16000例美国男女的性行为，指出92%的男性和58%的女性有性自慰行为，而且没有产生所说的恶劣后果后，此研究改变了手淫有害的错误看法。
在我国这种陈旧的观念，至今仍然影响着人们的身心健康，阻碍了夫妻间的性和谐和性健康。国外有关资料报道，女性的手淫率为63%～85%，并曾经至少有一次手淫达到性高潮。我国学者刘达临在1992年的研究资料显示：城市已婚男性手淫率为33.1%，女性为12.2%，农村已婚男、女性手淫率分别为9%和10.5%。而学者于1994年调查254例妇女后发现，手淫率为3.5%。这均表明我国手淫率明显低于国外资料，这可能与我国社会状况、传统观念和宣传舆论有关。
另一方面，女性在性生活时若没有性高潮，称性高潮缺乏症，这是临床和咨询中最常见的问题。据法国科学家调查，法国40%女性患有性高潮缺乏症。维也纳学者观察1500名女性中，有1/3的人从未有性高潮体验。德国查询2000名女性中，有44%的人没有体验过性高潮或很少体验过性高潮。可见性生活中没有性高潮是不少的。
学者们认为，女性性自慰是女性正常性功能，是获得性体验和性高潮的重要手段。在判断女性性功能时，除了要了解其性欲的强弱、性唤起时阴道分泌物的多少、性交频率、性高潮出现的状况外，还必须了解是否有性自慰及性自慰的次数等。这已经是性治疗中必不可少要了解的内容。
笔者认为性自慰是一种正常的生理现象，关键是你如何看待它。
性高潮训练四法
Kalplan于1976年为女性性高潮障碍的治疗提供过手淫(性自慰)训练课程，试图以通过自我刺激阴蒂获得性高潮的确切体验后，再将这种体验与配偶的性活动结合起来，以治疗性高潮障碍。
其方法：
(1)自我全身检查：选择适当时间、地点，感觉全身放松、没有他人的情况下，裸露并触摸自己的身体，了解什么部位在触摸后有舒适感，找出自己的性敏感区。
(2)自我检查外生殖器：自我触摸外生殖器时，亦可用镜子，按解剖图谱了解局部情况，但不要引起性兴奋。
(3)耻尾肌练习：耻尾肌在肛门周围，可用收缩肛门的方法，加强盆底肌反应能力。每日收缩盆底肌肉3次，每次20～30次，以达到能自如控制尿流停止的能力(增强感觉能力)。
(4)要告诉病人不同的自慰操作，根据不同患者，采取不同方法，使用滑润剂可加强刺激，以尽快获得性高潮。性高潮必须有一段学习和训练的过程，需要夫妻双方互相摸索、配合、探讨、交流感受，方能达到夫妻之间性和谐的目的。
自慰治性功能障碍
性自慰的妇女较少出现性功能障碍。研究证明，有性自慰的妇女原发性性高潮障碍发生率为32.9%，明显低于无手淫者(60.5%)。性自慰者能自觉感受到自身性敏感区的占98.7%，而无性自慰者只有79.8%，说明性自慰对了解自身和女性性功能密切相关。最近我国学者潘绥铭教授主持的一项调查显示：中国成年人性能力确实存在衰退，67%的人认为性生活是男性主动，女性随从，80%的女性不知道性高潮是怎么回事。
性自慰是治疗女性性功能障碍的重要手段。有学者将性高潮缺乏症分为3级：
1级：性交伴有某种程度的性兴奋，并出现阴道滑润，但无性高潮；
2级：对性交漠不关心，并不产生性兴奋或使人愉快(常被无关念头占据)；
3级：对性交感到厌恶，女性竭力回避性生活。
