自上世纪80年代以来，世界范围内的毒品蔓延泛滥，危害着人类的健康和国际社会的安宁，已成为严重的国际性公害，引起了全世界的关注。1987年6月根据联合国秘书长的建议，在奥地利首都维也纳召开了“麻醉品滥用和非法贩运的问题国际会议”，这是部长级禁毒国际会议，有138个国家的三千多名代表参加，讨论麻醉品滥用和非法贩运问题，这是历史上一次大规模的禁毒国际会议。
这次会议通过了禁毒活动的《综合性多学科纲要》，向各国政府和组织提出了今后的禁毒活动中开展综合治理的建议。会议提出了“珍爱生命，远离毒品”（ Y es to life，Not to drugs）的口号。6月26日大会结束时，与会代表一致通过决议，将每年的6月26日定为国际禁毒日，以引起世界各国对毒品问题的重视，号召全世界人民共同来抵御毒品危害。自1987年以后，各国在每年的6月26日前后都要集中开展大规模的禁毒活动。
